Межзвездное вещество Галактики состоит из газа и пыли. Частички пыли относительно тяжелые и под действием гравитации спускаются к галактической плоскости, создавая эффектный узор, который называют «мраморной» структурой Млечного Пути. Космическая пыль также формирует темные туманности и пылевые прослойки в других спиральных галактиках.